A Reserva Biológica União (REBIO União) é uma unidade de conservação federal localizada no norte do estado do Rio de Janeiro, com território que se estende pelos municípios de Rio das Ostras, Casimiro de Abreu e Macaé. Criada para proteger remanescentes de Mata Atlântica e espécies ameaçadas, a REBIO é hoje uma das áreas-chave para a conservação do mico-leão-dourado e de outras espécies endêmicas da região.

História e área

A unidade foi criada em 22 de abril de 1998 e, desde então, passou por processos de ampliação que aumentaram significativamente sua área original. Em 2017 houve ampliação oficial por decreto, fazendo com que a reserva saltasse de cerca de 2.548 hectares para aproximadamente 7.756 hectares (valores oficiais variam conforme atualização de decretos e limites cartográficos). A sede administrativa fica na localidade de Rocha Leão, na BR-101 (Km 185).

Ecologia e importância biológica

A REBIO União protege remanescentes da Mata Atlântica de baixada e encosta, com diferentes fitofisionomias: submontana e ombrófila de baixada, áreas alagadiças e trechos de vegetação secundária. A região apresenta elevada riqueza florística — estudos citam centenas de espécies de árvores e plantas — e forma importantes mananciais que alimentam bacias locais (Macaé, São João e Ostras). Esse mosaico de habitats torna a reserva um refúgio para fauna típica do bioma e um corredor para espécies ameaçadas.

Espécies de destaque

Entre as espécies prioritárias para conservação na REBIO União está o mico-leão-dourado (Leontopithecus rosalia), cujo habitat histórico concentra populações reintroduzidas e naturais na região; também ocorrem espécies como a preguiça-de-coleira (Bradypus torquatus), felinos como jaguatirica e puma, várias aves ameaçadas (p.ex. araras e rapinas regionais) e grande diversidade de insetos e plantas endêmicas. A presença do mico-leão-dourado foi um dos principais motivos para a criação e posterior ampliação da unidade.

Visitação e infraestrutura

A REBIO União é administrada pelo Instituto Chico Mendes (ICMBio) e permite visitação mediante agendamento — há trilhas interpretativas (como a Trilha do Pilão, inclusiva), centro de vivência/educação ambiental e salas de exposição. A unidade realiza ações de educação ambiental, recebe visitas escolares e programas como EcoFérias, sempre com orientação de guias/monitores do próprio ICMBio. O acesso principal se dá pela BR-101; Rio das Ostras fica a cerca de 25 km da sede administrativa.

Pesquisa, educação ambiental e parceiros

A reserva é foco de pesquisas científicas (inventários de fauna, flora e estudos ecológicos) e abriga parcerias com universidades, ONGs (ex.: associações de conservação do mico-leão) e prefeituras locais. Projetos de monitoramento e de conectividade para o mico-leão-dourado já figuraram entre as prioridades, assim como ações para recuperar áreas degradadas e substituir plantações exóticas por espécies nativas.

Desafios de conservação

Apesar do status de proteção, a unidade enfrenta desafios típicos de áreas fragmentadas: pressão de uso da terra nas bordas (expansão urbana e agrícola), incêndios, espécies exóticas (p.ex. plantações de eucalipto que ocupam parte da área), necessidade de corredores ecológicos maiores para garantir viabilidade genética das populações e financiamento contínuo para manejo e fiscalização. A ampliação da área foi uma resposta administrativa a parte desses desafios, mas o monitoramento e a integração com políticas municipais e estaduais seguem sendo cruciais.

Como visitar (informações práticas)

Agendamento: Visitas são feitas mediante agendamento junto ao ICMBio (ver canais oficiais).

Acesso: BR-101 (Km 185, Rocha Leão) — existem linhas regulares de ônibus na rodovia; a sede fica a ~25 km de Rio das Ostras e ~35 km de Macaé.

O que esperar: trilhas interpretativas curtas (algumas acessíveis), centro de visitantes, possibilidade de observação de fauna (com sorte, o mico-leão-dourado) e atividades educativas. Sempre siga as regras da unidade (sem coleta, sem ruído excessivo, horários e limites de grupo).

A Reserva Biológica União é uma peça-chave na conservação da Mata Atlântica no norte fluminense — tanto pela proteção de espécies emblemáticas como o mico-leão-dourado quanto pela preservação de mananciais e da biodiversidade local. Suas ações de educação ambiental, pesquisas e a ampliação territorial mostram avanços importantes, mas a efetividade a longo prazo depende de fiscalização, recursos para manejo e articulação entre municípios, ICMBio, pesquisadores e sociedade civil.

Por: Ronaldo Lima

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